冬季来临，寒流之下，北方多数地区气温骤跌至零度之下。
按照以往惯例，单位居民供暖用煤激增，导致煤价飙升，用煤大户电企叫苦不迭，电价上涨之声不绝于耳。
一个奇观是：在中国煤炭资源最丰富的山西，在多次“联名上书”无果后，近日该省多家电厂负责人集体赴京，代表山西部分电厂向国家相关部门表达调高电价意愿。
电力部门列举的事实让人相当揪心。今年1月~8月，火电企业实现利润总额122亿元，连续8个月负增长。华能、大唐、华电、国电、中电投五大发电集团火电业务大面积亏损。2008~2010年，仅五大电企火电累计亏损额就达到602.57亿元。如果算上其他火电企业，3年深陷亏损泥潭的火电行业亏损可能达到上千亿元。
众所周知，中国电力属于国家垄断行业，定价由政府主导，而煤炭企业却已在相当程度实现市场化运营。这些年随着经济高速增长，能源资源供需矛盾日益突出，加上通胀压力增大，中国又是以火电为主，而在火电发电成本中，煤炭占到总成本70%左右。于是“市场煤、计划电”的体制性矛盾日益凸显。
来自市场的数据表明：煤炭价格已是9年前的7倍。且价格还在一路飙升。而来自电力部门的数据表明：自2002年中国电力工业实行“厂网分开、竞价上网”改革以来，一直都是政府定价。2004年实行“煤电联动”，煤炭价格快速上涨，电价却只做过几次调整，且上涨幅度不超过40%。
电价改革不到位，致使“电荒-上调电价-煤价跟涨-电荒”的恶性循环愈演愈烈。今年以来，由于山西部分火电企业的电煤合同履行率低至10%，他们不得不去内蒙古和陕西等地买煤。同时，巨亏使电厂无钱买煤，无钱存煤，平均存煤量仅够一周左右，一些电厂因缺煤停机现象严重。原因很好理解：煤炭属于市场定价，违约纯属电厂报价太低。中国煤炭工业协会政策研究部张勇在接受媒体访问时曾大声疾呼：“煤炭企业凭什么要低于市场价格供煤?”
据悉，电企之遭遇已经引起主管部门国资委的高度关注，涨价之势如箭在弦。
但最近知名经济学家郎咸平抛出檄文《谁在忽悠电力紧张》，剑指电力行业种种弊端，引发与中电联旷日舌战。
按照郎咸平的说法，五大电厂根本没有亏损，涨价不是解决方案。他列举的事实包括：五大电企上市公司年报利润飘红，部分电企倒卖计划内平价煤牟取暴利，我国的发电生产煤耗水平落后于发达国家等等。但中电联相关负责人予以逐条反驳，一时间针尖对麦芒，煞是热闹。
平心而论，抛开扭曲的煤电机制，行政主导下的电力运行公司管理运行状况缺乏足够的透明度，具体监管都在体制内完成，社会监督渠道狭窄。至于存不存在类似某些垄断企业运营成本高昂、内部滥发福利之弊病尚未可知。中国能源网CEO韩晓平痛陈：“现在煤电已经市场化了，但电网公司挡在中间，火电企业都要将电卖给电网公司，供需无法对接，必须要建立起电力市场交易机制。”
郎咸平甚至据此建议，正在针对中国电信中国联通展开的反垄断调查的发改委将下一个目标锁定国家电网。
但综合各方声音，在现行的电煤机制和管理体制下，目前充满神秘的电力企业日子不好过。这无疑为下步改革创造了宽松的环境――电价体制改革到位，为竞争性电力市场形成廓清航道。
不过这不是朝夕可就的易事。当务之急是面对电企“越发越亏”的呼声，会涨价吗?要涨该涨多少?会不会殃及百姓?
结合目前电力企业整体运行成本利润的不公开透明，结合目前通胀压力下中小企业的生存困局，再结合普通百姓日益增加的生活压力，专家预计，即使电价上调也需采取极端审慎稳妥的态度，必要时可以召开听证会，广泛听取社会各利益关联方意见，尤其是充分关切民生，不能总是煤电博弈，百姓买单。毕竟，居民的用电量在整个比重中占14%左右。
实在要涨，不如借鉴国际先进经验，在保护居民正常生活用电基础上，推行阶梯电价――将成本尽可能转移到用电大户富人身上。